2018年7月14日（土）15日（日）16日（月祝）に幕張海浜公園Gブロック特設エリアで開催される『DANCE EARTH FESTIVAL 2018』。ここでは、発起人であるDANCE EARTH PARTYのEXILE ÜSAにイベントへの意気込みなどを聞いてみた。
  ──今年の『DANCE EARTH FESTIVAL 2018』で3回目の開催になりますが、どのようなイベントに育っていると感じていますか？

EXILE ÜSA：僕が世界を旅しながら体感してきた様々な踊り、音楽、そして食べ物を楽しめるフェスを日本でやりたいと思って企画してきたのが『DANCE EARTH FESTIVAL』です。1年目、2年目と回を重ねることで、みんなが空の下で自由に踊って楽しんでいたり、音楽を聴きながらくつろいでいたりという、僕が夢に描いていた光景に少しずつ近づいてきているという感覚があります。まだまだ反省点は100個くらいありますが、ひとつひとつ改善していこうという努力をしています。

──今年は初となる夏の開催、そして3日間と期間も増えましたが、そこにはEXILE ÜSAさんのどのような想いがあったのでしょうか？

EXILE ÜSA：夏の空の下で踊りたいという想いが、開催時期を変更した大きな理由です。あと、昨年はあいにく2日間とも雨だったのですが、その経験から夏ならではの演出が思いついたので、それを実行したいという想いもありました。

──具体的に、どんな演出を考えているのでしょうか？

EXILE ÜSA：水を使った演出を考えています。EXILEでは2010年のスタジアム・ツアー『FANTASY』で水を使った演出がありましたが、それ以来やったことがなかったんです。だから、今年はみんなが水で濡れながら夏を弾けられるようなフェスにしたいと思って、テーマを〈SPLASH SUMMER〉と掲げました。

──参加アーティストについてお話を聞かせてください。第1弾発表アーティストでは、ファミリーの中からGENERATIONS from EXILE TRIBE（14日出演）、RED DIAMOND DOGS（15日出演）、EXILE SHOKICHI（16日出演）と3日間のヘッドライナーが発表されました。

EXILE ÜSA：GENERATIONSには毎年出演してもらっていますし、今年はドーム・ツアーも実現してチームとしても着実に力をつけています。ドーム・ツアー最中の出演になるので、そのエネルギーを野外で開放してはじけて欲しいという想いでオファーしました。RED DIAMOND DOGSは、EXILE ATSUSHIが音楽に対するピュアな気持ちを表現しているバンドです。ATSUSHIが歌う「Stand By Me」を聴いた時、絶対に『DANCE EARTH FESTIVAL』にマッチすると思ったんです。心が通じ合う仲間であることはもちろん、ATSUSHIには舞台の楽曲を作ってもらったり、DANCE EARTH PARTYの世界観を知ってくれているアーティストのひとりなんです。今年はEXILEの再始動もありましたし、エネルギーに溢れたATSUSHIの歌を聴けるんじゃないかなと思っています。EXILE SHOKICHIは、EXILE、EXILE THE SECOND、そしてソロと活動の幅を広げています。EXILE THE SECONDのツアー『“ROUTE 6・6”』ではDANCE EARTH PARTYとして全公演に帯同させていただいたのですが、楽曲制作やツアーの構成に関してもSHOKICHIがリードしていて、彼が進化している姿を目の当たりにできました。先日リリースされたソロ作「Underdog」は、今までHIP HOPやR&BにこだわっていたSHOKICHIが、さらに枠を広げてがんばっていくぞという覚悟を提示した曲。夏の野外でSHOKICHIが「Underdog」を歌えば、絶対にみんながはじけると思うんです。これからも勢いを増していくSHOKICHIを、ぜひ『DANCE EARTH FESTIVAL』で見て欲しいです。

──続く第2弾発表アーティストでは、MINMI（14日出演）、RHYMESTER（14日出演）、Leola（15日出演）、THE RAMPAGE from EXILE TRIBE（16日出演）の出演が発表されました。

EXILE ÜSA：Leolaちゃんは昨年も出演してもらいましたが、今年も元気いっぱいの歌声で盛り上げてくれると思います。MINMIちゃんも2年連続の出演になりますが、昨年のライヴを観て感動したんですよね。ちょっとアウェーな客層ではあったと思うんですが、みんなをMINMIちゃんの世界に引き込んで盛り上げていた。凄く元気をもらえたし、また今年も盛り上げて欲しいと思ってオファーしました。RHYMESTERはクラブで遊んでいる頃からの観ていましたし、初年度からオファーしていたので念願の出演決定です。Mummy-Dさんとは「DREAMERS’ PARADISE」で一緒に曲を作っているので、またコラボできたらと思っています。THE RAMPAGEはパフォーマー陣には出演してもらっていますが、グループ全員での出演は今年が初になります。単独ツアーもできるようになって勢いづいているグループなので、『DANCE EARTH FESTIVAL』のステージでも暴れまくってくれると思っています。

──また、オープニングアクトにはFANTASTICSとBALLISTIK BOYZの出演が決定していますね。

EXILE ÜSA：FANTASTICSは武者修行中ですが、ボーカルがメンバーに加わって、今から行くぞ、という勢いのある若手グループなので、オープニングからはじけてくれると思います。武者修行を通して全国でいただいたパワーを身に着けてフェスに来てくれるので、相当いいものを出してくれるんじゃないかと期待しています。BALLISTIK BOYZはまだデビューもしていない新人ですが、メンバー7人全員が歌うし踊るしラップするという変幻自在のグループです。まるで弾丸のようなスピード感のあるアーティストなので、ここから昇りつめていくんだろうという期待を込めて、まっ先にみなさんに観ていただきたいと思ってオファーしました。THE RAMPAGEを含め、彼らJr.EXILE世代を応援できることは、積極的にやっていきたいと思っています。