様々なクリエイター／DJの方々に協力して頂き、ズーム「ARQ」の魅力を探っていこうという連載企画の第5弾。今回は、Lori FineとのユニットCOLDFEETでの活躍に加え、国内では中島美嘉、hiro、安室奈美恵、BoAなどの楽曲を手掛けるプログラマー/ベーシスト/DJのWatusi（ワツシ）さんの登場だ。アンダーグラウンドとメジャーの両シーンから絶大な支持を受けるWatusiさんの反応は果たして!?

──まずARQを見た第一印象からお聞かせ下さい。

Watusi：僕はこういった機材を、まずはマニュアルを見ないでどこまでできるか挑戦するんですよ。で、やってみたらARQはだいたいのことができましたね。とりあえず、パターンを聴くことから始めて、パターンを打ち込んだり、間違えたところを消したりとか。そして、これができたのは自分がやりたい操作の近くに、割と多くのボタンが配置されていることが大きいのかなと。とにかく、すぐに使えるというのがファースト・インプレッションです。あと、エフェクトに関しても、フィルターならこのツマミがフリケンシーだろうなとか、ディレイならこれがフィードバックだろうなとか、思った通りのところでパラメーターも動かせるし。ライブでプレイするときのわかりやすさというか、場所の適材適所も感じました。ビックリするようなルックスにも関わらず、ほしいところにちゃんと必要なものがある機材だなという印象です。

──実際にARQを鳴らしてみて、サウンドに関してはいかがでしたか？

Watusi：皆さんそうだと思うんですけど、逆に新鮮というか驚きましたね。

──というと？

Watusi：こういった見た目だし、最初のプリセットはもっと派手な感じのダブステップとかEDM系かなと思ったんですよ。もちろん、そういうった感じのものもパーツとしては入っているんですけど、実際はダークコアとか、ディスコとか、アンダーグランドなシーンの良いところをちゃんとすくっているというか。しかも、かなりの数のプリセットが用意されていて。あとネーミングでも笑わせてもらったかな。プリセット制作者のニヤッとした顔が浮かびます。このサウンドは「だろ!?」みたいな。

──では、Watusiさんならば、ARQをどのように使えそうですか？

Watusi：まず、僕自身について言えば、今までのキャリアで身体に染み付いている曲作りへのアプローチと、想像もつかない革新的なことを、どのようにバランスを取るかいつも考えているんです。それがフレッシュで長持ちするというか、自信を持って世の中に曲を出す秘訣なんじゃないかなと。そういうこともあって、まずは曲作りの取っ掛かりはいつも変えるようにしていて。例えば、メロディーを考えるのに、あえて和音の出ないシンセベースの音を出してみたり、実際にベースを担いでみたり。リズムを考えるのにわざとノイズだけで作ってみたり。で、その結果、その時は何も生まれなくたっていいんです。そういったチャレンジの組み合わせが、あとから何かのヒントになったりするんですよ。なので、僕だったらARQのプリセット名が、たとえダークテクノであっても、春っぽいR&Bのメロディーを考えるのに使うかもしれないし。

──それは面白い発想ですね。

Watusi：ARQの場合、最初からいい感じにイジってあるベースの音色も多いので、ちょっとエンベロープをエディットするだけで、ベースからリズムやメロディーを考えるなんてこともできそうですよ。あとやっぱり、ARQは鍵盤の並びになっていないのがいいんですよ。打楽器を叩くようにコードを探ったりできるし、僕らのようにある程度長く音楽を作っている人間にとっては「新たなバグと出会える」というか。

──ARQには、フレーズ以外にキックやスネア、ベース、上モノと様々な音色もあらかじめ用意されているわけですが、特に即戦力になりそうなものはありましたか？

Watusi：エレクトリックのタムは素晴らしく良いですね。あと「ブーン」というドラムンベース的なサブベースの音も良いです。サブベースの音はピッチ感を含めて、音圧も良くて。難しい言い方だとVUがあまり振らない厚くなり過ぎない音です。タムにも同じことが言えて、単音で鳴らしたときに胴鳴りが良くてもオケに入れたときにマスキングされて存在感が出ないものも多いんですよ。

──これらの音を使う場合は、Watusiさんがお使いのProToolsに直接録音する感じでしょうか？

Watusi：はい。欲しい音を取り込んで、後はProTools上で並べて使うことになると思います。今はソフトシンセもたくさんありますけど、このARQのタムやサブベースの音はすごいですよ。どれも前に飛び込んでくるような音というか、デフォルトの状態で、僕らがコンプなどを駆使して作るサウンドにすでになっていますね。実は今制作中のロックっぽい曲でもやってみたんですが、ARQのタムを1つ加えるだけでビートがより引き立つというか、有機的になるんですよ。まさに即戦力です。

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