6人組グループ・ときめき♡宣伝部が、初の両A面シングル「ときめき♡宣伝部のVICTORY STORY／青春ハートシェイカー」発売日の4月10日に、東京・池袋のサンシャイン噴水広場でリリースイベントを行った。
 
全国を回ってきたイベントツアーの山場。吹き抜けの地下1階のステージ前から3階までファンが詰めかけ、オーバーチュアと手拍子に乗ってメンバー登場……と思いきや、DA PUMPの「U.S.A.」が流れ出し、吉川ひよりが1人遅れて入ってきた。
 
このところお笑い担当がハマっている吉川は、片足で跳ねながら「カモンベイビーとき宣！」と歌い、他のメンバーに止められると「DA PUMPさんのU.S.A.のように、とき宣のVICTORY STORYもここから始まるってことですよね！」とアピール。会場がドッと沸くと、そのまま「ときめき♡宣伝部のVICTORY STORY」へ突入。腕を大きく回したり、2人ずつ前に出てポーズを決めたりと、エネルギッシュなパフォーマンスを見せる。特に坂井仁香の歌には、気合いと力がよりこもっているようだった。
 
小泉遥香が「ついについに両A面シングルの発売日を迎えました！」とMCで高揚気味に話し、自己紹介では辻野かなみや坂井仁香、自らもCDを手にしてVRやMVメイキングを楽しんだ話も。昨年10月に加入し、レコーディング初参加の杏ジュリアは「リリースイベントが始まったときは中学生だったのに、今は高校生になっています」と語っていた。
 
「一緒に歌って踊って私たちに夢中になっちゃってください！」との煽りからの「きみに夢中ガール」では、両手でハートを作ったり、右に左に回ったりと、かわいくも目まぐるしい振りに観客も合わせて、辻野の「好きなのに！」の台詞に歓声が飛ぶ。「うりゃおい！ うりゃおい！」の掛け声に乗って始まる「ドンフィクション」は、笑顔いっぱいで軽快に跳ねるように歌い、ノッてるグループの勢いを感じさせた。
 
MCで5月のライブハウスツアーについて話していると、突然スクリーンに「重大発表」との文字。夏恒例の「びっちょり祭り」が去年に続き東武動物公園で7月28日に開催と、サプライズで告知された。同時にステージ奥で噴水が上がり、「すごーい！」と飛び跳ねるメンバーたち。「びっちょり祭り」は観客に水をかけまくるライブで、去年は16トンの水量を使ったとのこと。藤本ばんびは着替えが何枚要るか聞かれて
31枚」と答え、「着替えだけでライブが終わっちゃうよ」と笑いを誘った。
 
写真撮影OKの「ロックオンフリータイム」では、「容量がなくなるまで撮っちゃってください！」（坂井）と呼び掛けて、2階や3階に向けてもポーズを決めてサービス。そして、「これからも皆さんと一緒に大切な思い出を作れますように」と小泉から歌い始めたのは、ジュブナイル感溢れる「Springood!」。やさしく歌い上げる曲に藤本の歌唱力の成長ぶりが際立った。最後には横一列になり、6人が会場に紙飛行機を飛ばした。
 
紙コップで観客と発売記念のカンパイを挟み、オリコンデイリーランキングでの順位が書かれた紙が、スタッフから小泉に手渡される。「怖いよ〜」「バクバクしている」などとメンバーが口にする中、紙を開いた小泉が「3位！」と告げると、会場中から歓声と拍手が起こる。6人は「あーーーっ！」と言葉にならない叫びを上げて、涙を流しながら抱き合った。「過去最高？」「めちゃくちゃすごいよ〜！」などと興奮が止まらない。
 
その空気の中、坂井が「もっともっと声を出して盛り上がっていきましょう！最後まで全力で！」と叫ぶように呼び掛けて、「ソイヤ！ ソイヤ！」とアゲる「GAMUSHARA」からラストスパート。辻野、坂井、小泉、吉川と年長組のメンバーは泣き顔のまま歌い踊りつつ、「みんな行くよ！」「せーの！」と盛り上げていく。
 
ラストの「青春ハートシェイカー」でも、吉川はまだ顔をクシャクシャにしたままだったが、歌は乱れることなく、むしろいっそう力がみなぎっていた。「もっともっと回せ」と歌いながら、こぶしを回す6人。会場からの大きな声援の中、とき宣メンバーとファンの一体感がMAXに高まってフィナーレとなった。
 
5月にはライブハウスツアー、7月にびっちょり祭り、そして年末には最大級のワンマンとなる中野サンプラザでの
クリスマスライブを控えるときめき♡宣伝部。エイベックスからの第1弾シングルの好調が追い風となり、勢いをさらに加速させて駆け抜けていきそうだ。
 
Text：斉藤貴志