ブレイズ：やっぱり「Around The World」かな。この曲には色んな要素が入っていたと思いますね。最初はもうちょっと生っぽかったというか、アコギだけのシンプルな曲だったんですよ。そこにメイナードが、あの印象的なシンセフレーズを加えたらグッとよくなった。それまでのMONKEY MAJIKにはなかったアプローチでしたね。

メイナード：あの曲はドラマ『西遊記』の主題歌ということもあって、やっぱり僕らのバンド名の由来にもなった、ゴダイゴの「モンキーマジック」を意識しました。中国の話だから、ピッチベンドとか黒鍵を使えばそれっぽくなるかなとか（笑）。色々試していくうちにああいう仕上がりになりました。打ち込みのリズムやシンセによるストリングスも、ディスコっぽい雰囲気をうまく出せたと思います。チャイニーズディスコっていうか。

──なるほど。

メイナード：メロディもアレンジも歌詞も、同時にポンッと出てくることもあるしね。ラジオとかで流れてる昔の曲を聴いてるうちに、インスパイアされることもある。

DICK：15年もやってると、色んなやり方を覚えるよね（笑）。

──名前の由来にもなった、ゴダイゴからの音楽的な影響は？

メイナード：影響というよりも憧れに近いかな。すごくアーティスティックでありながら、同時に職人的なところもあって。全盛期はアイドル要素もありましたよね。メンバーそれぞれのバックグラウンドが違っていて、そこからカッコイイ音楽を作っているっていう意味では、たくさんインスパイア受けています。ただ、「MONKEY MAJIK」っていうバンド名をつけた時には、まだちゃんとゴダイゴ聴いてなかったんですよ。

──そうなんですか？

メイナード：とにかくMONKEYが付く名前にしたくて、色々リストアップしてたんですけど、その中で出てきたのがモンキーマジックだった。それが、日本人なら誰でも知ってるゴダイゴの大ヒット曲だと、あとから教えてもらって。「だったら覚えやすくていいかも」と思ってこの名前にしました。そのあと、すぐ（ゴダイゴを）聴いてみて、「うわあ、すげえな！」って。直接的な影響はほとんどないんですけど、何故か似た要素もあるなと感じたし。それに、本人たちとお会いしてからは、ますますリスペクトの気持ちが強くなりましたね。

──ある時期から、他のアーティストとのコラボ曲も増えましたよね？

ブレイズ：最初は吉田兄弟でしたね。インディーズ時代の「カンパイ」は、東洋とカナディアンを融合したような曲にしたいと思って作ったんですけど、そのときに入れた三味線のようなシンセサウンドを、「吉田兄弟に生で弾いてもらいたい」と思ったのがキッカケです。

DICK：そのときはスケジュールが合わなくて、残念ながら実現しなかったんですけど、「Change」でようやくコラボが出来ました。それがすごく楽しかったんですよ。「他にも色んなアーティストとコラボしたら、MONKEY MAJIKの音楽性もすごく広がるんじゃないか」って。そこから積極的にコラボするようになりました。

メイナード：「卒業、そして未来へ。」で共演したレーベルメイトのSEAMOは、名古屋を拠点に活動していて。地元を愛する姿勢とかが「自分たちと似てるな」って思った。そうやって、色んなアーティストとコラボするようになったのと同じ時期に、楽曲提供などもやり始めてて。曲を作っていると、「この曲、すごくいいけどMONKEY MAJIKじゃなくて、他の人に歌ってもらったほうが良くなりそう」っていう曲も出来たりするんですよ。だから、コラボや楽曲提供などをするようになって、ますます音楽が楽しくなりました。