2作連続全米1位、3年連続グラミー受賞、動画総再生23億回以上という世界No.1アカペラ・グループ＝ペンタトニックスの紅一点＝カースティンがソロ・デビューを果たした。ペンタトニックスの活動と並行してリリースしたソロ初のシングル「ブレイク・ア・リトル」をミュージック・ビデオと共に公開し、今夏デビューEPを発売することを発表した。このデビュー・シングル「ブレイク・ア・リトル」は、彼女のルーツである幼い頃からのミュージカル経験や、ペンタトニックスでのアカペラ歌唱の表現とはうって変わり、エレクトロやシンセなどの要素を取り入れたポップ・サウンドに乗せて歌うカースティンの歌声が際立った切なくもダンサブルな楽曲で、 “ポップ・シンガー”＝カースティンとしての新たな一面と魅力を感じることができる。

「あなたの顔を見るたびに、少し傷つく。あなたを呼ぶたびに、少し傷つく」と歌う失恋ソングである同曲についてカースティンは、「悲しく、切ないけど、ハッピーに聞こえる曲をずっと書いてみたかったの。絶対に戻ってはいけない相手だと分かっていても、どうしても自分の気持ちが戻ってしまう、おそらくみんな経験したことがあるような別れを歌っているの。実は、私の実体験に基づいて書いたんだけど、内容が個人的すぎるのと、みんながこの楽曲に対して持っているそれぞれのイメージを壊したくないから、その内容は言いたくないんだけどね(笑)。とてもシンプルで、でも自分の思いに忠実に書いたリアルな楽曲だから、ミュージック・セラピーとしてみんなの癒しになるといいなと思っているわ。」と語っている。

また、同日公開したミュージック・ビデオについてもカースティンのコンセプトが起用されたようで、「パワーポイントを作って、こんな風にしたいと監督にプレゼンしたのよ(笑)。スタッフも最高で、車、スモークや光など、ムービー・セットの中でストーリーラインがあるミュージック・ビデオの撮影は初めてだったから、とても興奮したわ。」と語っており、雨に打たれながら、切ない表情で踊るカースティンの演技も見どころだ。

ソロ・デビューについてプレッシャーもあったようだが、同曲発売日に開かれたプレミア・リリース・パーティーにはペンタトニックスのメンバーも全員お祝にかけつけたようで、「みんながパーティーに来てくれて嬉しかったわ。ペンタトニックスは、それぞれがお互いの活動や個性を尊重し、サポートし合っているの。」と語り、先日メンバーのアヴィが現在発表しているツアーを最後にペンタトニックスから離れる決意をしたことに関して、「この6年間本当にみんな家族のような存在で、アヴィが抜けてしまうことは本当に切ないし、彼は替えのきかない唯一無二の存在ではあるけど、みんながベストでいたいから、彼のこれからをみんなでサポートし尊重していきたい。ペンタトニックスは、ソロの活動をしつつも、これからも続いてくから安心して。」とメッセージを送っていた。

そして、直近のインタビューでも「世界で一番大好きな国は日本」と語っていたカースティンは、ペンタトニックスとして、今週5月25日(木) の福岡公演を皮切りに計4都市5候公演というこれまでで最大規模のジャパン・ツアーのため、2年ぶり7回目の来日を果たす。また、ツアー初日の前日である5月24日(水)には、ペンタトニックスの最新EP『PTX VOL.Ⅳ –クラシックス』 の国内盤がリリースとなる。
女性ソロ・アーティストとして、そしてペンタトニックスのメンバーとして、さらなる魅力を放って成長し続けるカースティンに注目が高まっていくだろう。

【カースティン: プロフィール】
アメリカ/テキサス出身、現在24歳。2作連続全米1位獲得、3年連続グラミー受賞、動画総再生23億回を誇る、世界No.１アカペラ・グループ＝ペンタトニックスのヴォーカル担当、紅一点である。5歳の時に、歌手になることを志し、幼い頃から演劇で舞台に立っていた。ペンタトニックスのメンバー、スコット、ミッチと同じ高校の幼馴染で、ペンタトニックス結成までは、オクラホマ大学にてミュージカル演劇を学んでいた。2011年にペンタトニックスとしてデビューし、現在に至る。幼い頃からのミュージカル経験で得た表現力と歌唱力はもちろんのこと、日本が大好きで、人懐っこいキュートなキャラクターも彼女の魅力である。2017年5月末、2年ぶりとなるペンタトニックスの単独公演のため7回目の来日を果たす。