93年のデビュー以来、全世界のアルバム総売上6,500万枚以上というガールズR&Bグループとしての史上最高記録をいまだに保持するスーパーグループ＝TLC。最後の”オリジナル・アルバムと言われる、実に15年ぶりの新作アルバム『TLC』がいよいよ、本日6月30日、発売日を迎えた。

時差の関係で本国アメリカやヨーロッパなどよりも一足早くリリースされたここ日本では、iTunes R&Bアルバム・チャートでは早くも1位を獲得、総合アルバム・チャートでも4位にランクインし、好調な滑り出しを見せている。

そんな中、まもなくアメリカでスタートするライヴ・ツアー（註：I Love 90’s：The Party Continuesという複数アーティストが出演するツアーでTLCは7月7日からトリを務める）に向けてリハーサルを行っているTLCのメンバー、チリから日本のファンに向けて緊急メッセージが届いた。

「ずいぶん昔、「ノー・スクラブス」の頃に来日した時から、いつも熱狂的に支持してくれているのを肌で感じるから、とても感謝してるし、日本でショウをやるのも、インタビューを受けるのも、とても光栄なことだと思ってるの」と語るチリは、アルバム『TLC』リリースを心待ちにしている日本のファンのためだけに熱い思いを語ってくれたのだ。

15年ぶりの新作が遂にリリースされる今の心境については、「本当に“遂に”という言葉がぴったりね。何て言ったらいいのか、とても興奮しているし、いろんな感情が湧いてくるわ。」
と語り、本当に“最後のアルバム”になってしまうのか、という疑問に対しては、「残念だけど事実。音楽を取り巻く状況がすごく変わってきたことで、そういう選択をしたの・・・でもライヴ・ツアーはやっていく予定だから、みんなにまた会えるのを楽しみにしてるわ」とリアルな心情を打ち明けてくれた。

また、アルバムの日本盤CDだけに収録されているボーナス・トラック、「ジョイ・ライド」リミックスと「イッツ・サニー」のリミックスに関しては、「2曲ともとても素晴らしい出来で、曲さらに高いレベルに持って行ってくれて感謝してるわ。「ジョイ・ライド」のリミックスは、元々ファンの皆に向けて、“私たちと一緒にジョイ・ライドしよう”っていう気持ちで作った曲だから、日本のファンのためにスペシャルなプレゼントが出来たことがとても嬉しいし、「イッツ・サニー」のリミックスは私のお気に入りで、自然に体が動いてしまうし、ハッピーな気分になるの」とかなり気に入っている様子。

最後に、日本のファンにメッセージをもらったので、ぜひアルバム『TLC』をチェックして欲しい。