今年、デビュー15周年を迎える木村カエラが、BARK STAGEに登場。バンドメンバーたちが準備を進める中、ステージの中央へとゆっくり歩いて向かった彼女を、待ちわびていた観客の明るい歓声が出迎えた。そして1曲目に披露されたのは、「Whatever are you looking for?」（2004年にリリースされたデビューシングルの収録曲）。瑞々しい歌声が、何とも言えず心地よい。彼女の音楽活動の幕開けを飾った曲のひとつを、こうして聴かせてくれたのが嬉しかった。耳を傾けていたファン各々の胸の内に大切な思い出がよみがえったのではないだろうか。

続いて「COLOR」（昨年の11月にリリースされたミニアルバム『?WHO？』に収録されている。連続ドラマ『プリティが多すぎる』主題歌）、「Samantha」（2007年）が披露された後に迎えたインターバル。「どうも、木村カエラです！ 今年はデビュー15周年。もう15年も経ってしまって、どうしたものか（笑）。続けてこられたのは、聴いてくれる人がいて、自分ががんばって、支えてくれる人たちがいたから。今日は、かわいい曲たちをいろいろ歌ってみたいなと思っています。さっき歌った「Samantha」のサマンサってわかります？ 『奥さまは魔女』にハマってる時に作って。ぜひ観てみてくださいね。6月には15周年のお祝いが日比谷野音であるので、遊びに来てください。じゃあ、15周年ということで、この歌を。知ってる人は一緒に歌ってください」――MCを経て届けられたのは「Butterfly」（2009年）。大合唱しながら掲げた腕を穏やかに揺らしていた観客は、心底幸せそうだった。

「ここからあっと言う間に上がっていこうと思います！ あっと言う間に盛り上げますんで、ついてきてくれますか？」と観客に呼びかけて突入した後半戦は、パワフルなナンバーの連続だった。力強いビートにのりながら歌っていたカエラが、とても楽しそうであった「TODAY IS A NEW DAY」（2014年）。煌びやかなダンスビートに刺激された人々が、勢いよくバンザイをしながら開放的に踊っていた「BANZAI」（2009年）。そして、「あなたの笑顔が見たいという曲です。ジャンプして楽しみましょう！」という言葉を添えたラストの曲は「Magic Music」（2006年）。様々な時期の曲の魅力を改めて噛み締めさせられたと同時に、今後の彼女の活動への期待も大いに高まるライブであった。

[Text by 田中大]
写真：BARK STAGE：Rui Hashimoto(SOUND SHOOTER) / ROAR STAGE：タマイシンゴ(SOUND SHOOTER）