2019年12月24日（火）、大阪なんばハッチで開催されたA Hundred Birds Orchestra による「“Play Salsoul” - Dance Music Meets Orchestral Unit On Christmas 2019 -」。毎年クリスマスの時期に行われている- Dance Music Meets Orchestral Unit On Christmas -も今年で23回目を迎える。

そして今年は“Play Salsoul”と題し、今でも世界中で愛される1970年代黄金期のNYディスコ・サウンドのトップレーベル “Salsoul Records” の音源のみを演奏するエクスクルーシブ・セットで繰り広げられ、満員のオーディエンスを前に圧巻のステージが繰り広げられた。

19時に開場すると、DJ KOCO a.k.a. ShimokitaのExclusive Salsoul 45’s Setが開場をウォームアップし、既にフロアはダンス・ボルテージが上昇する気配を感じ出していた。そんな中、20時にMC GEBOがステージ上からDJ KOCOを紹介し、その後DJ NAO-KのスクラッチからA Hundred Birdsのステージの火蓋がThe Salsoul Orchestraの「Burning Spear」で落とされた。

そしてノンストップでRippleの「The Beat Goes On And On」へと、既にこの時にはダンスフロアは満員状態となっており、そしてSweepが登場しDouble Exposureの「Ten Percent」を魂を感じるボイスで歌い上げオーディエンスのココロは鷲掴み状態へ突入。そしてFirst Choiceの名曲「Love Thang」をA Hundred Birdsの歌姫の一人Sugamiが登場し安定のソウル・ヴォイスで歌い上げ、ノンストップでUK SOUL DIVAのNatasha Wattsが登場。Loleatta Hollowayの「Mama Don’t Papa Won't」をSteve ‘Silk’ Hurley Remixにアレンジされた楽曲を圧巻の歌唱力でダンスフロアを高揚させて行った。

続いて、The Salsoul Orchestraの大定番楽曲「Runaway」のイントロのギターカッティングでダンスフロアが歓声が大きく上がり、まだ前半だというのに異常な盛り上がりを見せた。ここでシンセからのパーカッションが鳴り響きCandidoの「Jingo」が始まる。この中盤、ダンサーとともに登場したのが日本のパーカショ二スト最高峰の大儀見 元だ。ラテンパーカスのリズムとともに３人のダンサーが乱舞しオーディエンスの眼差しを釘付けにさせた。

ここから指揮者のYOKUのDJ的センスによりThe Salsoul Orchestraの「Salsoul Rainbow」へロングMIXしていく、これぞA Hundred Birdsの真骨頂を見せつけられ、Carol Williamsの「Love Is You」Dimitri from Paris Remix, Mush up with {Groovejet})ver.へと繋がり、A Hundred Birdsのもう一人の歌姫TeNが登場。オリジナルメンバーの風格すら感じるスキルで歌い上げ、Charo & The Salsoul Orchestraの「Dance A Little Bit Closer」をUK SOULシンガーのChalin Shadowboxingが見事な存在感を見せつけダンスフロアが一体化していく。そこからノンストップで、これぞ！！！The Salsoul Orchestraと感じる「212 North 12th」へとグルーヴ。

そしてここで再度Sweep が登場し、スウィート・ヴォイスでMoment Of Truthの「So Much For Love」を歌い上げ、Inner Lifeの「Ain’t No Mountain High Enough」へとつながって行く、歌うのはA Hundred Birdsの歌姫二人TeN & Sugami。圧倒的な歌唱力で歌う「Ain’t No Mountain High Enough」は現時点で世界最高峰と言えるパフォーマンスを感じた。最後は鳴り止まない歓声で曲を終え、続いては電気グルーヴ「シャングリラ」ネタでもお馴染みのSilvetti「Spring Rain」のピアノのイントロで歓声が湧き、午後9時を回った頃にも関わらず、深夜3時のグルーヴと錯覚するくらいなんばハッチを時空の旅に誘われ、再びここでMC GEBOが登場。シャングリラの「夢でキス・キス・キス〜」を口ずさみ歓声がの渦からJoe Bataanの「Rap-O Clap-O」へとつながり、ここでもダンサー二人が登場しパーティーは最高潮へと向かう。そこでJAY’EDをMC GEBOが呼び込みInstant Funkの「I Got My Mind Made Up」からDouble Exposureの「Everyman (Mush up with Salsoul Nugget)」と2曲歌唱し素晴らしいパフォーマンスを魅せてくれた。

そして再び、Natasha Wattsが登場しクリスマスにふさわしいThe Salsoul Orchestraの「You’re All I Want For Christmas」に繋がっていき、ラブリーな空間に包まれた。ここでカットインでLoleatta Hollowayの「Love Sensation」へ、イントロから大歓声の中Natasha Wattsが歌い上げオーディエンスのヴォルテージは最高潮を振り切っていた。そこでNatasha Wattsのアカペラでワンブレイクしプロデューサであり指揮者のYOKUを紹介、ここから「Love Sensation」ネタでもあるBLACK BOXの「Ride On Time」へとマッシュアップ！！！熱狂の渦の中、本編の幕を閉じた。

アンコールでは、YOKUのMCで23年このオーケストラやり続けて来て今回はSalsoulのみの選曲でPlay Salsoulという趣旨の説明もあり、ピアノ中島徹、ティンバレス大儀見元を招き入れ特別編成でサルサの名曲Grupo Folklórico Y Experimental Nuevayorquino の「Anabacoa 」を披露。そして最後はこの曲ガラージの名ナンバーM.F.S.B and The Salsoul Orchestraの「Love Is The Message (mush up with Love Break) 」をオールラインナップ披露し素晴らしい宴に幕を閉じた。

故ラリー・レヴァンが生きていたら何て思っただろう・・・。1970年代中期〜後期に黄金期があったThe Salsoul Orchestraを、この2019年の年の瀬に約40年の時空を超えて、ここ大阪に存在し、世界に発信し続けている素晴らしいオーケストラ・ダンス・ユニットA Hundred Birds。

現在ヨーロッパからのオファーも来ていると聞いている。1996年より沸々と大阪より、その魂を受け継ぎDJ YOKU率いるA Hundred Birdsが20年以上も世界中のダンスミュージックシーンにインパクトを与え続けた結果、確実に現在のヨーロッパにおけるダンスミュージック・オーケストラのムーヴメントの源流となったであろう。これからは、幾つもの国境を超えて世界中のオーディエンスを魅了することができる世界で唯一無二なオーケストラ・ダンス・ユニットA Hundred Birds！！！

◇セットリスト
01. Burning Spear / The Salsoul Orchestra
02. The Beat Goes On And On / Ripple
03. Ten Percent feat. Sweep / Double Exposure
04. Love Thang feat. Sugami / First Choice
05. Mama Don’t Papa Won't (Steve ‘Silk’ Hurley Remix) feat. Natasha Watts / Loleatta Holloway
06. Runaway feat. Natasha Watts / The Salsoul Orchestra  
07. Jingo (Jin-Go-Lo-Ba {Drums of Passion} ) feat. 大儀見元 & Dancers（ダーリンSAEKO, Aya Ifakemi Yem, TAA ） / Candido
08. Salsoul Rainbow / The Salsoul Orchestra  
09. Love Is You (Dimitri from Paris Remix, Mush up with {Groovejet}) feat. TeN / Carol Williams
10. Dance A Little Bit Closer feat. Chalin Shadowboxing / Charo & The Salsoul Orchestra  
11. 212 North 12th / The Salsoul Orchestra   
12. So Much For Love feat. Sweep / Moment Of Truth   
13. Ain’t No Mountain High Enough feat. TeN & Sugami / Inner Life
14. Spring Rain / Silvetti   
15. Rap-O Clap-O feat. GEBO / Joe Bataan
16. I Got My Mind Made Up feat. JAY’ED / Instant Funk   
17. Everyman (Mush up with Salsoul Nugget) feat. JAY’ED / Double Exposure
18. You’re All I Want For Christmas feat. Natasha Watts / The Salsoul Orchestra
19. Love Sensation (Mush up with Ride On Time) feat. Natasha Watts / Loleatta Holloway

アンコール
20. Anabacoa / Grupo Folklórico Y Experimental Nuevayorquino
21. Love Is The Message (mush up with Love Break) / M.F.S.B and The Salsoul Orchestra