4人組メタバースグループaespa（エスパ）が、初の日本ツアー『aespa LIVE TOUR 2023 ’SYNK : HYPER LINE’ in JAPAN』を開催。3月15日の大阪・大阪城ホールから4月30日の愛知・日本ガイシホールまでの4都市10公演で11万人を動員した。
 
aespaは2020年11月に韓国でデビューした、KARINA（カリナ）、WINTER（ウィンター）、GISELLE（ジゼル）、NINGNING（ニンニン）からなるメタバースグループ。「自分のもう一人の自我であるアバターに出会い、新しい世界を経験する」というコンセプトを持ち、各メンバーにはメタバース空間にアバターが存在するという世界観を作品で展開している。ツアータイトルの「HYPER LINE」は、「オンラインはaespaとae-aespa（アバター）が出会う世界で、オフラインはaespaとMY（aespaファンの総称）が出会う世界。そしてHYPER LINEはaespaとae-aespa,
MYが出会う世界」というコンセプトを表している。
 
ライブはaespaの世界観を象徴する、宿敵「Black Mamba」との闘いを歌い上げる「Girls」からスタート。炎の上がる情熱的なステージで、WINTERがロックスターのようにギターをかき鳴らすというパフォーマンスもあり、華やかにライブの幕を開けた。そして序盤のステージでファンを驚かせたのが、KARINAのソロ曲「Menagerie」と「Illusion」だ。KARINAが作詞に挑んだ「Menagerie」では、KARINAと同じ衣装のダンサーが彼女の影のように対となって踊ったすぐ後に、モニターにKARINAのアバターであるae-KARINAが登場し、シンクロしたパフォーマンスで客席を沸かせた。続く「Illusion」では透明なOLEDモニターに等身大のae-メンバーたちが登場。まさにaespaとae-aespaが’SYNK’しているかのような演出で、これぞaespaの真骨頂ともいえる、本ツアータイトル「HYPER LINE」を具現化するパフォーマンスを見せてくれた。このセクションでは未発売の新曲「Thirsty」も披露。これまでのaespaのイメージとは雰囲気が違うR&Bを貴重とした軽やかなバラードは各人のボーカルスキルが際立つ曲で、その新鮮な感覚に会場のファンも色めきだった。
 
中盤は、WINTERのソロ曲「Lips」で幕開け。MCで「カッコいい女」と自己紹介していたWINTERだが、バラード曲「Lips」ではキュートな歌を聴かせた。中盤では、昨年の「Coachella Valley Music and Arts Festival」出演時に初披露した「Life's Too Short」の英語バージョンや、新曲「I'm Unhappy」など、4人のボーカルの妙が光る曲が続いた。
 
GISELLEがソロ曲、ヒップホップトラックの「2 Hot 4 U」でswagを見せつけると、ステージのムードが一変。衣装もカジュアルになり、彼女たちのかわいらしさを見せる楽しいセクションに。新曲「Hot Air Balloon」ではウサギ、ネコ、サル、ニンジンのバルーン人形が登場。新曲「YOLO」ではペンライトを手に持ち、花道からセンターステージまで歩き回ってファンとのコミュニケーションを楽しんだ。
 
終盤の始まりを告げるNINGNINGのソロ曲「Wake up」は、メインボーカルでありながらダンスもラップも上手い彼女の全部乗せともいえるヒップホップナンバー。NINGNINGのセクシーな魅力を際立たせた。新曲「Salty & Sweet」からはaespaのカッコよさ全開のラストスパートに突入。ポイントとなる振り付けが話題となった「Next Level」、そして巨大なスクリーンに登場した巨大なae-メンバーたちがaespaと一緒に踊ったデビュー曲「Black Mamba」で最高潮の盛り上がりを見せ、本編を終えた。
 
アンコールは、新曲「'Till We Meet Again」で登場。「皆さんにまた会いたいので、この曲をアンコールに選びました」と、笑顔を見せるKARINA。ひとりずつファンへ感謝のメッセージを伝えた後は、「最後に言いたいことがあります」と4人がステージの中央に集まり、声をそろえて日本語で「“MY－J”愛してるよー！」と大きな声で叫び、最後の「ICU」を歌った。
 
セットリストは最新活動曲「Girls」からデビュー曲「Black Mamba」へ、aespaのシーズン1の物語である「Black Mamba」との闘いを遡っていく構成となっていたが、全25曲のうち、各人のソロに加え、「Thirsty」、「I'm Unhappy」、「Don't Blink」、「Hot Air Balloon」、「YOLO」、「Salty & Sweet」、「'Till We Meet Again」の7曲、計11曲もの未発売新曲が占めていたのは特筆すべきことだろう。
 
４月１日の東京・国立代々木競技場第一体育館公演で、8月5日、6日の2日間にわたり東京ドームでの「aespa LIVE TOUR 2023 ‘SYNK : HYPER LINE’ in JAPAN -Special Edition-」の開催を発表したが、これは、海外アーティストとしては史上最速の快挙でもある。
 
5月8日には、韓国にて3rdミニアルバム「MY WORLD」のリリースが発表されているaespa。「Black Mamba」との闘いを終えシーズン2に入る彼女たちの新曲も楽しみだ。東京ドームで見せてくれる、Next Levelのaespaに期待が高まる。
 
取材・文／坂本ゆかり
 
【セットリスト】
『aespa LIVE TOUR 2023 ‘SYNK : HYPER LINE’ in JAPAN』
 
４月15日@さいたまスーパーアリーナ
 
01.Girls
02.ænergy
03.I’ll Make You Cry
04.Savage
05.Menagerie（KARINAソロ）
06.Illusion
07.Lucid Dream
08.Thirsty
09.Dreams Come True
10.Lips（WINTERソロ）
11.Life’s Too Short
12.I’m Unhappy
13.Don’t Blink
14.Lingo
15.2 HOT 4 U（GISELLEソロ）
16.ICONIC
17.Hot Air Balloon
18.YEPPI YEPPI
19.YOLO
20.Wake up（NINGNINGソロ）
21.Salty & Sweet
22.Next Level
23.Black Mamba
 
ENCORE
 
24.’Till We Meet Again
25.ICU
 
【リリース情報】 
 
3rd Mini Alubum
『MY WORLD』
 
韓国輸入盤をワーナーミュージック・ストア限定、豪華特典付きで予約受付中！
 
▼特設サイト
https://sp.wmg.jp/aespa_myworld/
 
【公演情報】 
aespa LIVE TOUR 2023 ʻSYNK : HYPER LINEʼ in JAPAN -Special Edition-
 
2023年8月5日（土） / 東京ドーム / 開場16:00 開演18:00
2023年8月6日（日）/ 東京ドーム / 開場14:00 開演16:00
 
 
【配信番組情報】
「ABEMA」でaespaの特別番組を国内独占放送
4都市10公演の日本初ツアーを完走し、8月には海外アーティスト史上最速の東京ドーム公演も決定したaespa
魅力あふれるパフォーマンス＆舞台裏をどこよりも最速でお届け
 
「ABEMA」オリジナル番組『aespa：JAPAN LIVE TOUR Behind Story』は、
2023年5月5日（金）夜9時より初回放送
#1放送日時：2023年5月5日（金）夜9時～
放送URL：https://abema.tv/channels/k-world/slots/989UurSrBS7YKH
放送チャンネル：K Worldチャンネル
 
 
【プロフィール】
aespa(エスパ)は、“Avatar X Experience”を表現した「æ」と、両面という意味の英単語「aspect」を結合して作った名前。「自分のもう一人の自我であるアバターに出会い、新しい世界を経験する」という世界観をベースにしている、画期的で多彩な活動が期待される2020年に韓国でデビューしたSM ENTERTAINMENTの4人組メタバースグループ。現実世界の『aespa』のメンバーは仮想世界の「もう一人の自分」であるアバター『ae-aespa(アイ-エスパ)』と‘SYNK’を通じてお互いリンクする。それぞれの名前は『ae-KARINA』、『ae-WINTER』、『ae-GISELLE』、『ae-NINGNING』である。メンバーはカリナ、ウィンター、ジゼル、ニンニンの4人。