“ミスト・ヴォイス” と呼ばれる、じんわりと体中を包み込むような優しい歌声で人気を集める女性シンガーの塩ノ谷早耶香。彼女の2年ぶりとなるシングル「SMILEY DAYS」が、6月22日にリリースされる。この楽曲は、今年2月に北欧フィンランドで開催された共同作曲キャンプ「A-pop Castle」にて制作が行なわれ、きらびやかなサウンドの中にもどこか切ない雰囲気を持った作品だ。ここでは、フィンランドでの制作エピソードや “素の自分” を出したという本楽曲に込めた想いについて直撃。彼女の新たな一面が垣間見えるファン必見のインタビューだ！

取材：村尾悦郎（編集部）
 

「 “これが良い” って思うことはハッキリ言っていこう！」って考えられるようになりました。

──ミニアルバム『S with』以来8ヶ月ぶり、シングルは約2年ぶりのリリースとなりますが、今のお気持ちはいかがですか？

──では、「SMILEY DAYS」の制作は具体的にどのように進められたのでしょうか？

塩ノ谷：この曲はスウェーデンのギタリスト／作曲家のVictor Sagfors（ビクター・ソグフォロス）さんと、日本の作曲家 Mayu Wakisaka（マユ・ワキサカ）さんと私の3人で作ったんです。まず、私が作りたい曲のイメージを2人に伝えた後に、トラックメーカーのVictorさんがリズムトラックとコード進行を作って、それに私が歌いながらメロディを付けていきました。そしてMayuさんと私が「ここはどう？」、「私だったらこうするよ」とか話し合いながら曲をブラッシュアップしていったっていう流れですね。

──曲作りで塩ノ谷さんが特にこだわった点を教えてください。

塩ノ谷：曲に関しては、第1に「ライブやイベントでみんなと一緒に笑顔になりたい」という気持ちがあったので、サビがすぐに覚えて歌えることができる、そんなメロディになるように作っていきました。それと、AメロBメロの部分では語りかけるように歌いたかったので、綺麗に整ったメロディというよりは、自分の喋っているトーンに近いような雰囲気になるように心がけました。

──歌詞は曲と同時に作っていったのでしょうか？

塩ノ谷：歌詞は日本に帰ってきてから書いたんですよ。「A-pop Castle」では「こんな感じかな？」ってくらいの大まかな歌詞を書いて、それを仮歌として私が歌って、デモとして完成させました。

──歌詞にはどのような想いを込められたのですか？

塩ノ谷：まず、タイトルにもある通り、“笑顔” を第1のテーマとしたので、「私が1番笑顔になれるのはどこなんだろう？」っていう疑問から考えていきました。そこから「やっぱり女友達の前かな？」って思いついたんです。友達って、「カッコ良く見せたい」とか「かわいく見せたい」とか、自分を必要以上に良く見せたりする必要はないじゃないですか。そういった “友達のそばにいる私の素直な笑顔” を表現したかったんです。だから、実際の友達を思い浮かべながら、彼女へのメッセージを詞にしました。

──歌詞に登場する「キミ」には明確なモデルがいらっしゃるのですね。

塩ノ谷：はい。15年以上付き合いのある私の大切な友達なんです。