“小説を音楽にするユニット”YOASOBI。2019年11月に公開したデビュー曲「夜に駆ける」は、公開直後から瞬く間に注目を集め、現在ストリーミングでは3億回再生を突破。国内の各種配信チャートでも1位を席巻、複数カ国のバイラルチャートにもランクインし、2020年の年間Billboard JAPAN総合ソング・チャートとストリーミング・ソング・チャートでは1位を獲得、第71回NHK紅白歌合戦にも出場した。今年の1月6日に満を持してリリースした1stEP『THE BOOK』は、”小説を音楽にする”というコンセプトを表現したまさに”読むCD”ともいうべき豪華な仕様が大いに注目を浴びているうえ、オリコンデジタルアルバムランキングでは5週連続1位を獲得、収録されている7曲もApple MusicチャートTOP15以内にランクイン。立て続けにリリースしたTVアニメ『BEASTARS』OPテーマ「怪物」、EDテーマ「優しい彗星」も各種チャートで1位を獲得するなどその勢いはとどまるところを知らない。
 
そんな彼らの初ワンマンライブ『KEEP OUT THEATER』が、本日開催された。バレンタインデーの夜18時。「YOASOBI」の文字を象った巨大な電飾看板の前で、ボーカル・ikuraが2nd Single「あの夢をなぞって」の冒頭アカペラパートを情感たっぷりに歌い上げるところからライブは開幕。疾走感溢れるバンドサウンドを奏でるのは、コンポーザー・Ayaseに加え、脇を固めるバンドメンバー4名。ikuraもその輪に合流し、冒頭からバンドの熱量が画面を通して伝わってくる。
 
「画面の向こうの皆さん、ぜひ一緒に盛り上がっていきましょう！」というikuraの軽やかな呼びかけとともに続けて奏でられたのは、3rd Single「ハルジオン」。
ストリーミング再生1億回を突破しファンからも根強い人気を誇るこの楽曲も、バンド編成だとまた一味違ったグルーヴを感じさせた。
 
その後のMCでは、舞台が新宿歌舞伎町のど真ん中、ミラノ座跡地の工事現場であることがikuraの口から語られた。現在は通常立ち入り禁止だが、将来劇場となる予定のこの場所で、一足先にライブをするというYOASOBIならではの遊び心が、会場選び、そしてライブタイトルの”KEEP OUT THEATER”にも込められているようだ。時折視聴者からのコメントも拾いながら、生配信の醍醐味でもあるファンとのコミュニケーションを楽しんでいる様子も見て取れた。「二人の別れの朝を描いた曲です」と少し落ち着いたトーンで紹介された曲は4th Single「たぶん」。続く「ハルカ」でもikuraの優しく包みこむような歌声で聴く者を魅了する。小説を音楽にするというユニットのコンセプト通り、楽曲によって見せる世界観が異なるところもYOASOBIの魅力の一つである。
 
メンバーそれぞれ持ち寄ったマグカップで仲良く乾杯した後鳴り響いたのは、不穏なカウントダウン。自身初となるTVアニメ主題歌として書き下ろされた「怪物」で場の空気は一変する。過剰なほど炊かれたスモークとタイトかつアグレッシブな演奏、そしてここでも180°違う表情を見せるikuraのボーカルワークで、2021年の新しいYOASOBIの一面を覗かせた。立ち上るスモークも消えぬままに、先月発売された初のCD『THE BOOK』の幕開けを告げるインスト曲「Epilogue」のフレーズが。「明日も明後日も、音楽が鳴り続けますように。」ikuraの祈りともとれる言葉から、「明日世界は終わるんだって」という「アンコール」の歌い出しに続ける演出で、YOASOBIというユニットの持つ物語性を強く印象付けた。
 
その後のMCで、2019年にデビューして以来、怒涛の勢いで駆け抜けてきた自身の活動を改めて振り返ったAyaseとikura。周囲への感謝の言葉を述べながら、ライブが終盤を迎えていることへの寂しさも覗かせた等身大の二人に、親近感を覚えた視聴者も多かったことだろう。そして2020年を代表する1曲となった「夜に駆ける」を披露。TV番組でも複数回にわたりパフォーマンスされた楽曲だが、さらに強固になったバンドのアンサンブルも相まって、楽曲の持つ力をまざまざと見せつけられた瞬間であった。メンバー紹介を経た最後の1曲は「群青」。ステージを動き回りながら、メンバーに、そして視聴者に語りかけるように歌うikura。クライマックスとも言える合唱パートで大団円を迎え、YOASOBI初の配信ライブは幕を閉じた。
 
【ライブ概要】
YOASOBI 1st LIVE 『KEEP OUT THEATER』
[開催日] 2021年2月14日(日)
[時間] 配信開始：17:00／開演：18:00   終演：19:00予定
＊リピート配信：2021年2月14日(日) 21:00～ (1回のみ)
[場所] 新宿ミラノ座ビル跡地
主催：株式会社ソニー・ミュージックエンタテインメント
企画制作：株式会社ソニー・ミュージックエンタテインメント
 
※視聴数：40,000人
 
◆セットリスト◆
1. あの夢をなぞって
2. ハルジオン
3. たぶん
4. ハルカ
5. 怪物
6. アンコール
7. 夜に駆ける
8. 群青
※ファンクラブ『CLUB 夜遊』限定※
9. 夜に駆ける (THE HOME TAKE Ver.)
 
そしてnoteにて実施されている、当ライブのレポートを視聴者から募集する企画も早くも盛り上がりを見せている。配信ライブのスクリーンショットを使用して自由にレポートを書いてOKという斬新な企画だが、視聴者ごとの着眼点や感動のポイントの違いが記事にあらわれ、ライブをまた異なる角度で楽しめる仕掛けになっている。#YOASOBI初ライブ のタグに寄せられた記事を読むのはもちろん、ライブを視聴した方はぜひレポートの執筆にもチャレンジして欲しい。早速アップされているレポートを下記にいくつか紹介する。
 
・「極狭ワンルームがライブ会場になった日」 / 難波みなみ
https://note.com/nanba_minami/n/nf9ee7feb4146
 
・物語のはじまり〜2021.2.14 YOASOBI「KEEP OUT THEATER」 / みやもん。
https://note.com/miyaant12rock/n/ncfa7eb2a7092
 
2021年3月24日にはシングル『怪物 / 優しい彗星』をリリースする。放送中のアニメ『BEASTARS』のオープニング・エンディング曲が収録。原作者の板垣巴留先生描き下ろしイラストで彩られたデジパック仕様となっており、今回期間限定生産盤(アニメ盤)とファンクラブ限定盤の2形態。YOASOBIオフィシャルファンクラブ『CLUB 夜遊』の有料会員限定のファンクラブ盤には、1月にリリースをした1st EP『THE BOOK』と合わせて楽しむことが出来る限定インデックスが付属し、YOASOBIとして初のアコースティックセッションの映像も2曲収録されるなど、盛りだくさんの内容となっているので是非この機会にチェックして欲しい。