DEEPがニューシングル「WISH」を12月26日にリリースする。今作は年内でのDEEP卒業および、アーティスト活動引退を発表したRYOがプロデュースを手がけ、表題曲「WISH」では作詞を担当。ファンへの感謝と決意表明を記した渾身の作品となっている。ここでは、表題曲の制作秘話を中心に、各メンバーによる歌詞のお気に入りポイントや、カップリングに収録されている自身初の作詞曲「SORA～この声が届くまで～A cappella version」の “聴き方のススメ” について語ってもらった。さらに、RYOからのラストメッセージも掲載。ファン必見のインタビューだ。

取材：橋本周大（編集部）
 

──まず、RYOさんが、年内でのDEEPの卒業とアーティスト活動の引退を発表されましたが、改めて理由を教えていただけますか。

RYO：今32歳なんですけど、30歳を越えて色々と考えることが多くなったというか。今まで様々なことがあったんですけど、今後の人生について考えて。フワッとしたイメージはあったんですけど、「やりたいこと＝絵やデザインの勉強」という目標が出来て。

──昔から絵を描いたりするのはお好きだったのですか？

RYO：好きでしたね。それで「もっとやってみたいな」って。しかし、12年DEEPをやってきて、ファンの皆さんをはじめ、LDHの人達や出会った人達のことを思ったら「辞めて良いのかな、どうしようかな」って悩みました。でも、次第に20歳からDEEPとしての活動しかやってこなかったので、新しいことをやってみたい気持ちが徐々に高まっていきました。

──DEEPやシンガーとしての活動が嫌になった、というわけではないんですよね？

RYO：それはもちろん！ DEEPや歌は好きだけど、32歳になった今、岐路に立った感じです。

──他のメンバーに気持ちを伝えたのはいつ頃だったのですか？

RYO：7月頃でした。一人ずつ打ち明けました。

──やはり、一番最初は兄であるYUICHIROさん？ それともリーダーのTAKAさん？

RYO：YUICHIROには以前から飲みの場などで何となく伝えていたんです。でも、お酒を飲んでいる席なので覚えていなかったりして（笑）。

YUICHIRO：もともと「いついつに辞める」とか、ハッキリしたことは聞いてなかったです。

RYO：その前に一度、実家に帰ってまず両親に「DEEPを辞めて新しいことをやりたいと思っているんだよね」って伝えました。そこから帰ってきて、最初にTAKA兄へ連絡して。

──YUICHIROさんは率直にRYOさんから卒業の意志を伝えられて、どのように思われました？

YUICHIRO：「結構急だな」と。最初聞いた時は、もっと後のことだと思っていたので。だけど卒業自体には、まぁRYOの人生だし、背中を押してあげたいなと。僕らはメンバーである前に兄弟なので、特別な感情もあったりするんですが、勇気を持って新しい職業に挑戦することは素晴らしいことだなと。

──実際、引き止めようとは思わなかったのですか？

YUICHIRO：一瞬、今のDEEPとしての土台作りのために「もうちょっと後でも良いんじゃない？」とは思いましたけど（笑）、何よりもRYOの人生だし、今その選択をするのが正しいと確信したので。

──KEISEIさんはいかがでした？

KEISEI：RYOから聞いた時「どんなことがあろうとも変えないな」って。やっぱり10数年一緒に時間を過ごしてきているので、腹が決まっているのを感じて。昨日今日DEEPを始めたわけじゃなし、一時的な感情で決めたことではないと。「覚悟を持って伝えにきてるんだろうな」ってすぐに分かりました。

──素直に受け入れられたと。

KEISEI：ただ、もちろん引き止めたかったんですけど、僕らメンバーにしてあげるられることって、理解することだけかなって。それと同時に「これからDEEPをどうしていこう。３人で思いを背負って頑張っていかないとな」という思いが強くなりました。なので気持ちのシフトチェンジは早かったですね。

──TAKAさんは過去にCOLORからDEEPへの改名、メンバーの脱退や加入も経験してきたわけですが、どう感じられました？

TAKA：RYOから「話がある」って連絡をもらって、その時点で何となく予感していました。案の定、直接聞いたら卒業したいと。僕は、もしも何となくの気持ちで「DEEPをやりたくない」って言うんだったら、引き止めるつもりでした。ただ、聞いてみたら「違うことがやりたい。他の夢に進みたい」と伝えてきたので、止める理由はないなと。前向きに捉えて、そこから「じゃあこれからどうしていこうか」とすぐに切り替えました。

──リーダーとして、これからのDEEPについて考え始めたわけですね。

TAKA：RYOには誠意をもってキチンとファンの方達に引き際を伝えて欲しかったので、報告のタイミングや場所をどうするかという話になりました。お互いそれぞれの道に向かって頑張ろうと。それで急きょ、12月26日に「WISH」をリリースしようというお話をいただきまして。それで、RYOがプロデュースをしたり、歌詞を書いたりしてみようという案が出て、実現したんです。