現在デビュー20周年イヤー真っ只中の平井堅が、「Ken Hirai  20th Anniversary  Ken’s Bar X’mas Special!!」を、12月23、24日に横浜アリーナで行なった。今年は9月から11月まで約4年ぶりにフルバンドを従えた全国ホールツアーが行なわれたが、全編アコースティック形式のライブ「Ken’s Bar」は平井堅が1998年からほぼ毎年行っている彼のライフワークとも言えるライブだけに、全国ツアーが終了してわずか１ヶ月後に、彼は2015年の締めくくりのライブとして「Ken’s Bar」を開催した。

「Ken’s Bar」ではお馴染みの「まもなく“開店”します」の会場アナウンスのあと、ゆっくりと場内が暗くなる中で、オープニングＳＥ「GREEN CHRISTMAS」が流れ終わる。するとアリーナ席後方から蝶ネクタイに黒いタキシードでシックにきめた平井堅がゆっくり歩いて登場！ 意表を突いた演出に、観客からはたくさんの驚きの声が起こった。彼が最初に向ったのは360度観客に囲まれたケーキのような装飾が施され、クリスマスカラーに彩られた円形のサブステージ。その小さなステージで、「even if」をグランドピアノの弾き語りで届けた。

「Ken’s Barへ、ようこそ」と挨拶をし、サブステージからテーブル席の間に敷かれたレッドカーペットを歩いて、ツリー型の照明や本物のクリスマスツリーが飾られたメインステージへ移動。クリスマスにちなんで選曲したカバー曲「Have Yourself A Merry Little Christmas」（マイケル・ブーブレー）では、たくさんの丸い球型照明の灯りが会場の天井で輝き、１万人の観客も平井堅もまるで星空に包まれているようだった。

「どんどん寒くなっていきますが今宵熱く盛り上がりましょう！メロメロにしてやるからな横浜アリーナBOYS & GIRLS！」 と煽ったあとはTOYO TIRESのTVCMソングとしてオンエア中の「愛にこわだれ」に続き、先の全国ツアーで20周年の感謝を込めながら毎公演行い、観客からの評判もよく、平井堅自身も「楽しくて癖になっちゃった」という“お客さんからのリクエストコーナー”に突入。デビューから20年間の中で世に出した約130曲以上もあるオリジナル曲から、いったいどの曲が選ばれるのかわからないスリリングなコーナーではあるが、リクエストされた「キミはともだち」「グロテスク」を、見事に即興で届けた。

「Ken’s Bar」ではこれまで数え切れないほどのカバー曲を披露してきたが、今回の「Thinking Out Loud」（エド・シーラン）ではオリジナルの英語詞を、平井自身が日本語に訳した歌詞をスクリーンに流しながら歌うという新しい試みもあった。その後、地元FM三重の開局30周年アニバーサリーソングとして今年5月に制作した「ON AIR」、冬のラブソング「センチメンタル」を披露したあと、インターミッションをはさんで、大ヒット曲「瞳をとじて」から２部がスタート。１部では洋楽をカバーしていたが、２部では「いっそセレナーデ」（井上陽水）「朝日のあたる道」（オリジナル・ラヴ）のカバーをウッドベースと歌だけで届け、観客はそのアダルトでセクシーな声に聞き入った。この２曲のオリジナル曲を歌うアーティストはすでに圧倒的な存在感や歌声を持っているが、平井堅はその歌い始めの第一声から自分の世界を作り上げていく。観客を平井堅の歌世界へと導く彼の声はやはり唯一無二なのだと再確認できたカバー曲だった。後半「君の好きなとこ」と「ソレデモシタイ」「KISS OF LIFE」と続けた後、「POP STAR」で華やかにLIVE本編を締めくくった。

アンコール1曲目はセンターステージに移動しながら「Love Love Love」を。この歌は彼がまだブレイクする前に作った歌だったが、「僕には歌しかない」と言い切る平井堅のライブに、そして、平井堅の歌人生に欠かせない歌へと成長した歌だった。アンコールのラストに「half of me」を歌ったあと、マイクを通さず「また来てください」と深く一礼をした彼は、登場時と同じようにアリーナ席の中をゆっくりと歩き、客席を見まわしながら笑顔で手を振った。また、24日公演のアンコールでは、2016年3月からフルバンドを従えた全国５大都市で約8万人を動員するアリーナツアーが開催されることが発表されたが、このツアーでも彼はデビュー20周年というアニバーサリーイヤーにふさわしいステージ、そして、平井堅にしか届けることができない唯一無二の歌を届けてくれることだろう。

Ken Hirai 20th Anniversary Ken's Bar X'mas Special !!開催概要

■公演日：     
2015年12月23日（水・祝） ［開場］16：30 ［開演］18：00
2015年12月24日（木） ［開場］17：30 ［開演］19：00
■会場：神奈川県・横浜アリーナ
■2日間合計動員人数：約2万4千人
 
SET LIST（12月24日）
 
＜1st Stage＞
M1. even if
M2. Have yourself A Merry Little X’mas ※クリスマスソング（オリジナル：マイケル・ブーブレー）
M3. 愛にこだわれ
M4. お客さんからのリクエスト①「キミはともだち」
M5. お客さんからのリクエスト②「グロテスク」
M6. Thinkin’ Out Loud （オリジナル：エド・シーラン）
M7. ON AIR
M8. センチメンタル
 
＜2nd Stage＞
M9. 瞳をとじて
M10. いっそセレナーデ （オリジナル：井上陽水）
M11. 朝日のあたる道 （オリジナル：ORIGINAL LOVE）
M12. 君の好きなとこ
M13. ソレデモシタイ
M14. KISS OF LIFE
M15. POP STAR
 
＜Encore＞
M16. Love Love Love
M17. half of me
 

ライブ情報

Ken Hirai 20th Anniversary Special !! Live Tour 2016
 
2016年3月26日（土）福岡県・マリンメッセ福岡［開場］17：00 ［開演］18：00
2016年4月13日（水）大阪府・大阪城ホール［開場］18:00 ［開演］19:00
2016年4月14日（木）大阪府・大阪城ホール［開場］18:00 ［開演］19:00
2016年4月23日（土）北海道・真駒内セキスイハイムアイスアリーナ［開場］17：00 ［開演］18：00
2016年5月3日（火・祝）愛知県・日本ガイシホール［開場］17：00 ［開演］18：00
2016年5月4日（水・祝）愛知県・日本ガイシホール［開場］17：00 ［開演］18：00
2016年5月7日（土）東京都・国立代々木競技場 第一体育館［開場］17：00 ［開演］18：00
2016年5月8日（日）東京都・国立代々木競技場 第一体育館［開場］17：00 ［開演］18：00
 
【料金】指定席 8,100(税込) 一般発売日：2016年2月20日(土)
※ツアー合計 約8万人動員予定