4年振りのニュー・アルバム『スーベニア』を発表したNYを拠点に活動する３ピース・ロック・バンド、ポップ・エトセトラ（POP ETC）のクリス・チュウが日本の節分に際して「豆まき」に初挑戦！ 彼らのオフィシャル・ツイッターで日本語メッセージとともに公開した。その微笑ましい映像はこちら。
 
父親がアメリカ人、母親が中国人のクリスは日本で生まれ、2歳まで横須賀で過ごしたことも影響し、子供のころから日本の文化や伝統に興味を持つようになった。これまでに何度も来日して、東京、大阪、京都のみならず、北海道、北陸、四国、沖縄まで日本各地を旅してきた大の日本通。日本の友人たちとも触れ合う中、日本人の考え方や仕事の中での職人技に感銘を受け、新作には日本で作った曲や、日本での経験を反映した楽曲が数多く収録されている。言葉にも興味を持ち、彼らのオフィシャル・ツイッターでは自ら “日本語”での投稿をチャレンジするなど、日本への愛情と造詣は驚くほど深い。
 
メンバー全員日本食も大好きで、特に大好きなのは「つけ麺」！
「3人ともつけ麺が大好きなんだ。アメリカではなかなか美味しいつけ麺は食べられないからね。ニューヨークにもラーメン屋さんはいくつもあるけど、どこもそんなに美味しくないんだよ。それに、つけ麺が食べられるラーメン屋さんはほとんどないんだよね。東京ではいくつか行きたいつけ麺屋さんがあるよ。一つはナカメにある「和利道(わりと)」や恵比寿にある「AFURI」とかね（笑）」。
 
そんな彼らが昨年10月～11月にかけて来日した際の模様が「POP ETC2016来日珍道中記」としてオフィシャルサイトで公開されている。大阪ではうどん、たこ焼き、初めて行った名古屋では手羽先、みそかつ、きしめん、ひつまぶし、東京ではお気に入りのつけ麺屋やとんかつ「とんき」の職人技に感動などなど、いろいろな日本食に挑戦している模様や、約2週間に渡る日本での彼らのオフショットが満載。ファンの方はぜひチェックを！

なお、彼らは近年日本のアーティストとのコラボレーションも積極的に行なってきたが、新作発売に際し、プロデュース・共作などで関わってきた盟友ともいえるアーティスト達からのコメントも到着した。
 
「POP ETCの音楽のすごいところは、他の誰にも真似できない、独特な人懐っこさを持っているところ。
80's,90'sの既聴感に隠された、彼らだけのメロディーとムード。これはどんな優れたミュージシャンでも、なかなか示すことのできないアイデンティティーだ。俺も欲しい！」
― 尾崎雄貴(Galileo Galilei)

「クリスの透明Blueなヴァイブレーションが好き」
― かんのようこ

「体は勝手に踊りだす。声にはどこか哀愁のある独自の世界観。そして、聴くと心の中に眠ってたわたしの大切な記憶と寄り添ってくれる。昔から知ってる友達のように」。
― 木村カエラ

2016年1月27日に日本先行発売されたポップ・エトセトラの新作『スーベニア』には、1980年代の英国のポップなニュー・ウェーヴの薫りが満載。彼ら自身もこのアルバムのサウンドを「NEW NEW WAVE」（NEW WAVEの進化形）と表現している。新作と日本との関わり合いについて彼らはこう語っている。
 
「この2年間は日本を第2の故郷と呼んでいいほどの時間を日本で過ごしているからね。2013年と2014年は、ニューヨークと大体同じくらいの時間を日本で過ごしたんだ。Galileo Galilei、菅野よう子、木村カエラといった素晴らしい日本のバンドやアーティストとの仕事で過ごしたこともあったし、純粋に日本を体験して、現地の友だちと過ごす時間もあった。日本にいるといつもインスピレーションを受けるんだ。世界の中でもお気に入りの場所のひとつだね。新作には日本で書いた曲もあるし、思い出がたくさん詰まって いる。10年後にこのアルバムをまた聴いてみたら、その時どこに居たとしても、きっと日本のことを思い出して、僕の心を日本に連れて行ってくれるだろうね」。
 
●POP ETC『スーベニア』アルバム紹介映像

 

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