多彩な音作りが可能な卓上プリアンプ

オーロラ･オーディオ
Stinger
オープンプライス（￥230,000前後）
M.I.D.
http://miyaji.co.jp/MID/
 

試奏・定番モデル解説：篠崎恭一（SLOTH MUSIC）
 

1073系のプリアンプの中でも高い評価を得ている「GTQ2」を開発したオーロラ・オーディオが、GTQ2の流れを汲んで、さらに機能を充実させて送り出したモデルが「Stinger」です。マイクをつなげたサウンドはさすがのクオリティで、非常に太くて暖かみのある質感を持ちながら、サスティンの切れ際など、繊細なニュアンスも逃しません。

本機にはDI入力も搭載されており、それにギターをつないでチェックしてみましたが、マイクプリと音質の印象は変わらず、やはり太くて伸びのあるサウンドで、ギターのおいしい帯域がしっかり録れました。また、FXスイッチをオンに設定すると非常に気持ちいいドライブ感が得られたり、「OVERDRIVE」というツマミを上げていくと、アナログ特有の歪みが加わっていき、本機だけでも幅広い音作りができます。

Stingerは様々な機能を搭載していますが、やはり一番目を引くのは長いストロークを持っているフェーダーでしょう。このフェーダーでアウトプットレベルを管理できるのは非常に便利で、フェーダーを下げ気味にした時と、上げた時の音の質感がほとんど変わらないのも好印象でした。

【製品概要】
「Stinger」は、ルパート・ニーヴ氏の元で数々の製品開発に携わったジェフ・タンナー氏が設計したクラスAのディスクリート・プリアンプと3バンドEQ、DI機能を搭載した、デスクトップ仕様のモデルだ。出力レベルを細かく調整できる100mmフェーダーを装備。アナログならではのウォームな質感を加えるオーバードライブ回路も内蔵している。
 

定番モデル「ニーヴ1073」の特徴

ブリティッシュロックにピッタリのファットでクリーンなサウンド

もともと放送局用の機器を製造していたイギリスのニーヴ社が、70年代にウェッセックス・スタジオからオーダーされて製造したのが1073です。

その音質は、まさにブリティッシュなファットでクリーンなサウンドが特徴です。ニーヴ社の製品自体、非常に音が太いという印象がありますが、1073はそれに加えて高域の伸びと倍音の出方が素晴らしく、またそのバランスが絶妙なために、世界中の多くのエンジニアに愛用されています。

初期モデルの製造が50年近く前なので、状態のいい当時のオリジナル機はほとんど残っていませんが、他のメーカーから1073を意識した製品や、本家ニーヴ社からも後継機種と呼べるモデルが多く出ています。今もなおそのような製品が多く出ていることも、1073の需要が高い証でしょう。

「シルクのような音質」と形容されることもあるそのサウンドは、ボーカルはもちろん、キックやベースなどに最適で、太さと存在感を求めるソースに用いることで、素晴らしい質感を得ることができます。
 

定番モデルはどうして長きにわたり愛され続けているのか？

定番モデルと後継・復刻モデルを紹介する前に、プロのスタジオではどうして「定番」と呼ばれる機材が必ず導入されているのかについて考察してみましょう。エンジニアとしてだけでなく、プログラマーやPAエンジニアとしても活躍している篠崎恭一さんが、わかりやすく解説してくれました。
 

クオリティの高いサウンドでレコーディングやミックスを行なうことができるプロのスタジオは、部屋の鳴りや導入している機材など、それぞれに個性や違いがありますが、その反面、どのスタジオにも定番の機材というものが置いてあります。定番となりうるその理由は様々あるのですが、まず何と言っても「音がいい」というのが大きなポイントとして挙げられます。例えば、マイクならシュアSM57やAKG C414、ノイマンU87、マイクプリならニーヴの1073、コンプでしたらユニバーサル・オーディオの1176あたりは、まさにド定番です。

それらの定番機材を使えば何もかも音が良くなるという訳ではありませんが、「この楽器をこの機材に通した音が最高」という実例が非常に多いのです。

スピーカーやヘッドホンなどのモニタリング機器に関しては、聴いて楽しい音でなく、演奏やミックスの時にリズムや帯域が見えやすい、フラットな音を持つものが使用されます。代表的なものは、スピーカーではヤマハNS-10M、ヘッドホンではソニーMDR-CD900STなどで、それらを置いていないスタジオを探す方が難しいほどです。

また、定番になりうるもうひとつの理由として、「操作性が非常にシンプル」という点も挙げられます。プロのスタジオは時間単位で使用料金が加算されるので、手早く音を作れるというのも実は重要なポイントなのです。また、シンプルな操作性は、多くのエンジニアが出入りするスタジオにおいて、誰でもすぐに使えるというメリットもあります。

定番機種は、そのような理由で需要が高く、姉妹品や後継・再現モデルの他に、プラグインも出ているので、今では宅録環境でも導入しやすくなっています。また、「シンプルで音がいい」というのは、宅録においても大きなメリットです。定番モデルや後継モデルの導入は、プロのサウンドに近づくための一番の近道と言えるでしょう。