これからDTMを始める人にとって、まず揃えるべき機材が「オーディオインターフェイス」です。オーディオインターフェイスは、パソコンで録音・再生する際の音質を決定付ける機材と言っても過言ではありません。そこでこの特集では、ビギナーにも比較的手に取りやすい価格帯の製品をいくつかピックアップし、ギタリストの野村大輔氏に、それぞれの性能や使い勝手をチェックしてもらいました。製品選びの参考にしてみてください。

取材：本多理人、三田芳春（編集部） 写真：小貝和夫

試奏方法

野村：今回はギターとボーカルのレコーディングを行ないながら、各機種の性能をチェックしてみました。モニタースピーカーは僕が普段使っているティアックS300（同軸タイプ）で、これとソニーのヘッドホンMDR-CD900STでサウンドチェックを行なっています。ボーカル録音でのコンデンサーマイクは、ロードのNT1を使用しました。

ベリンガーUMC204HD U-PHORIA（￥13,000）

ハイスペックを実現した機能満載のオーディオインターフェイス

見た目の第一印象はメカっぽさがあって、オーディオインターフェイスには昔からよくあるタイプのデザインなんですけど、筐体はゴージャスかつリッチな感じで、高級感がありますね。

インプットの音質については、高域がギラギラと出てくる印象があって、派手さがあります。若いミュージシャンの方は、こういう音が好きなのではないでしょうか。ローがスッキリした音楽に向いていると思います。アウトプットのサウンドの印象も同じでした。

例えば、エレクトロミュージックやシンセをバリバリに使うジャンルなど、そういうデジタル系の音楽をこれで制作すると、すごくポップに聴こえて、作品的にもまとまりが良くなると思います。

ローが暴れることもないですし、音の解像度も高かったです。サンプリングレートを最高192kHzまで上げることができるので、このグレードとしては最高峰ですね。後でEQ処理をすると、音がさらにいい感じになります。

操作性も良くて、パッと見で何がどこに付いているかがすぐにわかります。演奏のモニター音量とDAWからの再生音量のバランスは、ミックスツマミで調整する仕様になっていて、とても調整しやすかったです。モニターアウトのA/B切り替えがあるのもかなり便利ですね。ただ、ツマミ同士の間隔が狭いので、隣のツマミに指が当たってしまうことが時折あって、手がすごく大きい人だと、もしかしたら不便に思うかもしれません。ですが、スペックは驚くほど整っていますから、宅録を始める最初の1台としてはピッタリだと思います。1万円台のオーディオインターフェイスを手に入れたいという人にはオススメです。

EVOオーディオEVO4（オープンプライス／￥14,000前後）

おしゃれなルックスと音質の良さを兼ね備えたニュータイプ

今回試奏した中で、この「EVO4」（イーヴォ・フォー）だけが見た目がまったく違っていて、オーディオインターフェイスとしては非常に珍しい形状をしています。一見すると、オーディオインターフェイスらしくなくオシャレで、最近のオーディオインターフェイスはデザイン性も重要なんだなと思いました。

オーディエントが手掛けた新ブランドということで、音質に期待しつつボーカルを録ってみたところ、やはり録り音がかなり良かったんですよ。特に中域がしっかり録れていて、歌の「プ」とか「パ」っていう破裂音がしっかりと出てきてくれるんです。ギターを録ってみると、高域の「ジャリン」という成分が出てくるので、中高域がリッチに録れました。これなら高いクオリティでレコーディングができますね。

同様にアウトプットの音質も良かったです。モニターアウトとヘッドホンアウトに音質の相違がないので、録音したテイクのチェックがしやすかったです。よく考えて作られていますね。ダイナミックレンジも、この価格を考えるととても広くて、コストパフォーマンスに優れているモデルだと思いました。

あと注目してほしいのが、左手前にある緑色のボタンです。これは「スマートゲイン・ボタン」という、自動でゲインを設定してくれる機能で、素早くレコーディングに取り掛かることができます。ゲイン設定って意外と難しかったりするので、初心者にはありがたい機能ですね。

操作性も難しい点は特になくて、モニターや出力ゲインをボタンで切り替えて、ノブで調整するだけです。これだけの性能を持ちながらこの価格帯というのは、メチャクチャ安いと思います。

スタインバーグUR22C（オープンプライス／￥18,000前後）

演奏をそのままキャプチャーできる色付けのないサウンド

僕はスタインバーグ製品に対しては昔からクセがないというイメージを持っていて、この「UR22C」もすごくフラットなサウンドでした。どこかの帯域が出過ぎていたり、欠けているような印象もなくて、過不足なく録れますね。スタインバーグならではの安定感を感じました。

ボーカルとギターの録音でインプットの音質をチェックしてみると、キャラクター的には普通なのでビックリするようなことはなかったですけど、演奏されている音をそのままリアルにちゃんとキャプチャーしてくれます。

アウトプットも同じ印象でしたね。インとアウトで音質に変化がないのは本当にありがたいんですよ。わかりやすくて作業がしやすい。色付けがなくて、ヘンなクセや変化がないのもいいですね。

それと低域から高域までのバランスが良くて、ミックスがしやすかったです。音が暴れないので後処理がしやすいんですよ。高音質ではあるけど音が暴れまくってしまう製品もあるので、そういう場合、適切な処理ができるスキルを持っていないと作業が大変になってしまうんです。その点、UR22Cは音がまとまってくれるので、ビギナーにとってはすごく扱いやすいと思います。まさに1台目にピッタリですね。

サウンド的にはすごく手堅いイメージなので、ボーカルレコーディングはもちろん、ナレーション録りやセリフ録りにもいいんじゃないかと思います。

フロントパネルの周囲に少し出っぱりがあるので、それが影になってパラメーターが見えづらいのかと思いきや、アウトプットツマミの周囲のLEDが白く光ってくれたりと、視覚的にはわかりやすかったです。

MOTU M4（￥27,800）

音質と操作性の両面で優れているコスパの高い1台

僕は以前からずっとMOTUのオーディオインターフェイスを使っていたので、最新モデルのM4はどんなものだろうと気になっていたんですね。で、使ってみた第一印象は期待以上でした。出音が非常に安定していますね。

まず感じたのが、録り音の周波数特性が低域から高域まで緩やかに伸びていて、レンジがとにかく広いんです。ダイナミクスに関しては、「バン！」と出てくる感じではないんですけど、ナチュラルに広がっていくようなワイド感やステレオ感がありました。このサウンドの傾向は、歌でもギターでも同じでしたね。

アウトプットの音質も良かったですし、ヘッドホンアウトからも同じ印象で聴こえました。とにかく音の伸びが非常にいいですね。決して高域がギラギラしているわけではなく、自然に減衰していくような感じがあるんです。

本機は操作性も良くて、パネルのツマミ操作がやりやすいんですよ。レイアウトがゴチャっとしていなくて、ツマミ同士の間隔が十分に取られているので、指を当てた時に他のツマミに当たらないんです。それと、ツマミの周囲に細かいギザギザが入っているので、そっとつまんだだけでも引っ掛かりが良くて、ほんの少し動かした感じもよくわかります。

あと、モニターディスプレイのLED表示がわかりやすいですね。大きなカラーのインジケーターで入力と出力のレベルを示してくれるので、ゲイン調整とかもやりやすかったです。

これだけの性能を備えていると、値段がもっと高いのかと思っていたんですけど、実際の価格を聞いてビックリしました。筐体もガッシリしていますし、本当によく出来ています。

アポジーONE（￥33,000）

コンデンサーマイクを内蔵し、手軽に高音質のレコーディングが可能

Webで本機の写真を見た時、かなり小型の製品かなと思ったんですけど、実物は意外と大きかったです。見た目はボイスレコーダーみたいですけど、テレビのリモコンくらいのサイズですね。

実はこの製品だけは試奏方法をちょっと変えていて、ロードNT1ではなく、本機の内蔵コンデンサーマイクで歌を録音してみました。ギターは付属のブレイクアウト・ケーブルを経由させてライン録りをしています。

内蔵マイクで録ったサウンドの印象は、とても良かったです。見た目の印象から、「ICレコーダーみたいなシャリシャリ感があるのかな？」という先入観があったんですけど、そんなことはまったくなくて、本格的なコンデンサーマイクとして使用できます。これがあれば宅録だけでなく、外に持ち出して何かを録るのもラクですね。ツアー先や出先とか、学校の部室でレコーディングをしたい時とかにも便利そうです。

録り音のレンジ感は普通ですけど、ローまでちゃんと録れていますし高音質です。単体のコンデンサーマイクとの違いは、ひょっとしてアカペラで聴いたらわかるかもしれないですけど、オケと混ぜたらわからないレベルですね。ギターを録ってみても、アポジーならではのサウンドクオリティで録れました。アポジーの上位機種の音をしっかり引き継いでいるなという感じです。

ちなみにアウトプットは、ヘッドホンアウトとモニターアウトを兼ねたミニジャックが装備されているのですが、ヘッドホンとスピーカーで再生した時の印象に若干の差があります。なので、録音後は両方でチェックしてみるといいと思います。

IKマルチメディアAXE I/O（オープンプライス／￥45,000前後）

ギターのキャラをツマミひとつで変えられる、ギタリストに最適なモデル

本機はインプットの音質がかなりフラットなので、高域から低域までバランス良く録れます。どこかの帯域がズバ抜けて出るわけではなく、フルフラットと言うか、全体的にバランス良く録りたい人にピッタリなんじゃないでしょうか。

歌を録ってみると少し整ったような感じがして、軽くコンプをかけたような、扱いやすい音で録れます。ですので、後処理があまり必要ないですね。ボーカル録りはもちろん、ナレーションやセリフ録り、最近だとYouTubeの撮影時の録音にも合いそうです。

それと、本機はギター録音に最適化されているのも特徴です。入力インピーダンスを変えるツマミがあって、回してみるとサウンドに違いが出るんですよ。インピーダンスを変えると音のハリ具合が変わります。僕なら高域までパツッと張る感じにしたいのか、元気な感じを少し抑えたいのかっていう用途で使います。

今回は主にフラットの位置でギターを録ったんですけど、ちょっとキャラを変えたい時に、わざわざギターを交換しなくても、ツマミひとつで変更できるのがありがたいです。ギター自体を変えるとキャラがガラッと変わってしまうので、そこまで変えたくない時にはちょうどいいです。エフェクターのような極端な変わり方ではないですけど、ちょっとカラーが変えられるという感じです。

アウトプットの音質もインプットと同じくフラットでした。高域も低域もよく伸びています。ヘンにデコボコしていないからミックスがしやすいんじゃないでしょうか。ヘッドホンアウトの方は、モニターアウトと比べると少し低域が少なくなる印象でしたけど、中域から高域にかけては聴きやすかったですね。

ユニバーサル・オーディオArrow（オープンプライス／￥58,000前後）

インプットとアウトプットのサウンドがズバ抜けて高音質な1台

今回のラインナップでは、このArrowは最も高価格な製品なので、「価格が性能的な違いにどれくらい影響するんだろう？」と思っていたんですけど、実際に使ってみたらズバ抜けて良かったです。

まずインプットの音質は、ローミッドがしっかりしています。歌を録ってみると、声が出る瞬間の「パン！」と弾ける感じとか、小さなブレスまでしっかりと拾えました。サウンドの密度が濃いという印象を受けましたね。例えば、幅広いダイナミックレンジを歌えるボーカリストであれば、そのポテンシャルを余すことなくダイレクトに録れると思います。

モニターアウトとヘッドホンアウトの音質も良くて、どちらを聴いても同じ印象でしたね。あと、レイテンシーは全然感じなかったです。

操作性の面では、たくさんのツマミが搭載されているわけでもなく、右側の大きなダイヤル1個をプッシュすることで様々なパラメーターをコントロールできます。1回押すとマイクのレベル調整、2回押すとヘッドホンのレベル調整、3回押すとモニターアウトのレベル調整ができるんですけど、それを覚えてしまえば相当スムーズに作業ができると思います。使い勝手も抜群でした。

それと、マイク録りをしていて思ったんですけど、ヒスノイズがほとんどないんです。すごくクリアに聴こえます。一般的な低価格帯のオーディオインターフェイスだと、ヘンな帯域の高音のノイズが乗ったりするんですけど、そういうのがまったくなくて超ローノイズでしたね。ArrowはUADプラグインとセットで使うことで、さらに威力を発揮すると思うので、ビギナーの方にもぜひそういう使い方をしてみてほしいです。