街中や電車の中などで音楽を聴く際に便利なイヤホンですが、近年では音質や性能が大幅にアップしており、音に対しての正確な判断が要求されるプロの現場で使われているモデルも多数リリースされています。この特集では、レコーディングやミックス、音楽制作に向いている機種を厳選して、プロエンジニアの林 憲一さんにチェックしてもらいました。

取材：目黒真二　写真：小貝一夫
※本コンテンツは音楽雑誌「サウンド・デザイナー」（2017年8月号）より抜粋したものです。
詳しくは、http://www.sounddesigner.jp/をご覧ください。

イヤホンの基礎知識

●形状
イヤホンの形状には大きく分けて「カナル型」と「インナーイヤー型」があります。カナル型は、イヤーピースを直接耳の穴に入れるタイプで、耳栓のような装着感を持ち、密閉性や遮音性に優れています。音漏れが少ないため、電車の中や静かな環境でも十分な音量感を楽しむことができ、ボーカルなどの録音時にも使用できます。

一方、インナーイヤー型のイヤホンは、ミュージックプレーヤーなどに付属しているタイプで、耳の穴の周りに引っかけるように装着します。軽い装着感が魅力ですが、遮音性は良くなく、音量を上げると音漏れが生じます。
なお、ハウジングに穴が空いている「開放型」と、穴が空いていない「密閉型」があり、前者は空気を通すので音に自然な広がりがあります。後者は音をダイレクトに聴くことができるうえに遮音性も高く、音質の確認などに最適です。

●ドライバの種類
イヤホンの内部には音を鳴らす「ドライバ」というパーツが内蔵されています。タイプとしては、まず最も一般的で、昔からあるのが「ダイナミック型」です。片耳にドライバが1個ずつ搭載されており、低音再生能力に優れていてパワーがあるのが特徴です。
それに対して、最近ポピュラーになってきたのが「バランスドアーマチュア型」で、ダイナミック型よりもさらに高い出力が得られます。モデルによって搭載されているドライバの数は様々で、複数のドライバにそれぞれ周波数を割り振ることで、原音に忠実な再生を実現しています。音質は特に中高域の再生に優れており、レスポンスがいいのですが、その反面やや歪みやすく、低域の再生は得意としていません。

また、ダイナミック型とバランスドアーマチュア型のドライバを両方搭載し、それぞれの利点を融合させた「ハイブリッド型」のイヤホンも発売されています。

●​イヤーピースのサイズと材質
イヤーピースとは、イヤホンのノズルに装着するためのカバーのことです。サイズにより、音質が大きく左右されます。また、素材にはラバー、シリコン、スポンジ、低反発ウレタンなどがあり、それぞれ通気性や柔軟性、密着感が異なり、音質にも関係します。例えば、低反発のウレタン素材では密閉感とフィット感が高くなり、低音の再生率も高くなります。ですが、サイズが小さいと密着感が薄れて、低音が弱くなってしまいます。

最近はイヤーピースの専門メーカーもあるので、自分の耳にフィットするイヤーピースを探してみるといいでしょう。

今回の試奏環境

サウンド・デザイナー2017年9月号